미국과 한국 원자력의 역사 > 보험 Q&A

최근 미국 민주당에서 48년만에 원자력을 지지하는 노선으로 방향을 틀었습니다

( https://biz.chosun.com/site/data/html_dir/2020/08/25/2020082503257.html )

핵공학 박사(진)인 펨붕쿤으로써 기분이 매우 기모찌하여 기념으로 글을 한번 써보려고합니다

근데 다 쓰면 좀 슬퍼질 것 같네요....

태초에 원자력은 핵폭탄을 위해 개발된 기술이었습니다. 

그러나 아이젠하워의 '평화를 위한 원자력' 선언 이후, 원자력은 깨끗하고 경제적인 에너지원으로써 각광받기 시작했었죠.

이 시기를 철기 이후의 원자력시기 (Nuclear Era)라고 따로 분류하기도 합니다.

원자력 발전 기술을 주도하던 국가는 미국과 소련이었습니다. 그러다 소련에서 원자력 공학 역사에서 가장 끔찍한 사고였던 체르노빌 원자력 사고가 발생하게 되죠

이후 미국 국내에서도 반핵여론이 부각되기 시작했는데, 여기에 쐐기를 박았던 사건이 있습니다. 바로 스리마일 섬 사고 (Three Mile Island Accident - TMI Accident) 입니다.

1979년 3월 일어난 스리마일 원자로 사고는, 당시 센싱기술의 부적절함에 의해 거품과 물을 구분하지 못해 물이 부족한 상황에서 작동되던 비상 급수 장치를 인위적으로 꺼버린 것을 원인으로 발생한 사고로, 노심이 완전히 녹아내리는 노심용융이 발생했던 사고입니다.

이 사고로 주민들은 공황상태에 빠졌고, 10만명이 대피하는 소동이 벌어집니다.

그러나 폭발을 포함한 그 어떤 형태의 방사능 유출은 없었고 (모두 격납건물 내부에서 정리되었습니다) 이후 인근 주민들을 검사한 결과 그 어떤 건강상의 영향도 발견되지 않아 사고 등급은 5등급으로 분류되었습니다.

해당 원자로는 정리되고, 바로 옆 사고가 벌어지지 않은 원자로는 수명을 다 채우고 최근 폐쇄되었습니다.

이 사고가 주민들에게 피해를 끼치진 않았지만 (사망/부상 0명), 원자력 산업에 끼친 영향은 매우 컸습니다.

당시 승인되었던 신규 원전 129개중 이미 건설이 시작된 53개를 제외한 76개의 원전은 승인이 취소되었고, TMI 원자로와 구조가 같았던 원자로 7개를 추가로 중지하였습니다.

당시 미국 대통령이었던 지미 카터는 '미국은 더이상 원자로를 짓지 않는다'고 공식 선언하기에 이릅니다.

이후 미국은 반세기에 가까운 시간동안 정말로 신규 원자력을 짓지 않았고, 그 결과 원자로 건설 기술을 잃게 됩니다. 

아이러니한 것은 항공모함과 원자력 잠수함에는 여전히 원자로가 필요했기 때문에, 원전의 추가건설이 없는 상태에서 기업 생태계 유지를 위해 미국은 원자력 잠수함을 꾸준히 건조해야만 하게 됩니다.

때문에 미국은 이후 모든 잠수함을 원자력 잠수함으로 건조하게 되고, 그 결과 재래식 잠수함 건조 기술이 실전되게 됩니다.

이 예시는 현대 사회에서 기술 실전이 얼마나 빠르고 쉽게 일어날 수 있는지의 예시로 종종 언급되곤 합니다.

이 시기에 한국은 원전의 국산화를 고려하고 있었습니다. 1971년 고리 1호기가 처음 도입된 이후, 한국은 꾸준히 원전 기술의 자립을 목표로 삼았었습니다.

이 시기와 미국의 탈원전 시기가 겹치며, 1970년 후반부터 한국은 미국으로부터 원전기술 이전을 받게 됩니다.

물론 학교에서 가르쳐주듯 세세하게 이전된 것은 아니고, 요청받은 설계도에 고의로 먹칠을 하여 이전해주는 등 고난과 역경이 있었지만, 결국 한국은 원자로의 모든 요소기술을 국산화 하는데 성공하고 한국형 표준원전의 개발에도 성공합니다.

<한국형 표준원전 OPR-1000>

막상 이전시켜준 미국은 기술을 잃었으나 한국은 그 기술을 받아들여 더 발전시킨 것이죠

이에 그치지 않고 한국은 더 안전한 표준형 원자로를 개발하여 사우디에 수출하는데 성공하였고

차세대 소형 원자로인 SMART 원자로의 개발에도 성공합니다. SMART 원자로는 소형원자로 최초로 인허가를 추진중이며, 사우디에 수출이 예정되어 있습니다.

원래 예정대로라면 핵폐기물을 연료로 다시 사용하여 발전시킬 수 있는 4세대 소듐냉각 고속로인 KALIMER-600도 올해 건설이 됐어야했죠...

비록 최근 시국이 안좋아 국내 원자력 산업이 침체기이기는 하지만, 향후 5~10년 사이 기존 원전들의 수명이 끝나고 대거 재건설이 예정되어 있고 한국은 이 입찰 경쟁에서 꽤 우위에 위치하고 있는 국가입니다.

3줄요약

1. 1970년 스리마일 원자력사고 발생 이후, 미국에서는 탈원전을 선언함

2. 해당 시기 원자력 국산화에 도전하던 한국은 해당 기술을 이전받고 더 발전시킴

3. 현재 미국은 원자력 기술이 실전되었고, 가장 선두에 있던 미국의 기술을 이전받았던 우리나라가 기술적 우위에 서있는 상황임